L'Empire des signes

Ils sont là, œuvrant dans les angles morts pourtant grouillant de vie ; sur le plateau, suspendus dans les cintres, s’affairant dans les coulisses, les ateliers ou dans le secret des loges. Ils habillent les corps et l’espace, scénographient, construisent, éclairent, composent, sonorisent, maquillent, filment, coiffent, photographient, peignent, coachent, tirent des fils narratifs, accompagnent. Doté.e.s de savoirs-faire uniques, ces magicien.ne.s de l’ombre mettent leurs compétences et leur créativité au service du spectacle, des acteur.ice.s et du public. Sans eux, rien n’advient. Pourtant leur parole est rare. Cette méconnaissance des métiers fondamentaux du théâtre et du cinéma est une hérésie.  L’Empire des signes vous propose de basculer back-stage pour faire connaissance avec ces artisans, techniciens et créateurs-concepteurs souvent anonymes qui officient pour que la forme rencontre le(s) sens. Le témoignage d’un.e comédien.ne offrira un bref contre-point sur ces pratiques méconnues.

Danielle Milovic, créatrice lumière

Qu’est-ce qui vous a attirée dans la lumière ?

Je n’étais pas du tout motivée à l’école tout en sachant précisément ce que je voulais faire plus tard : créer des publicités. Pour cela, j’envisageais d’intégrer une école de cinéma. Vu mes résultats, seules deux écoles m’acceptaient, me destinant à devenir soit secrétaire, soit couturière. Mon oncle m’a alors dit « Danielle tu es un artiste j’en suis certain, tente la couture, tu deviendras peut-être une grande styliste ». Je n’ai pas aimé la couture mais j’ai facilement obtenu mon CFC* à 18 ans. J’ai postulé à la Maison des Arts de Thonon qui cherchait un.e assistant.e plateau. Cela semblait tomber à pic, un long métrage allait s’y tourner cette année-là. Mon rêve ! J’ai été déçue par cette expérience de cinéma. J’avais goûté en premier au spectacle vivant et immédiatement accroché à la lumière pour la scène. Comme à l’époque, j’avais peur de l’électricité, j’ai décidé de passer un CFC d’électro-technique comme candidate libre en cours du soir pour poursuivre dans cette voie.

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Tania De Paola dans "Le jardin de la grosse dame"©Danielle Milovic

À quoi se reconnaît le style Milovic?

Architecture et Rythme. Je sculpte l’espace soit avec le traitement de la lumière elle-même, soit par l’installation des projos qui composent une sorte de scénographie. À l’intérieur de cette architecture, je peux varier les styles à l’infini, selon l’univers théâtral que je dois éclairer.

Une fois que je tiens mon concept, je travaille le rythme. Par exemple, récemment, j’ai dû faire une création lumières en 6 jours seulement. J’ai implanté une voûte de projecteurs, nimbé l’espace d’un peu de brouillard. Comme nous étions deux spectacles à jouer le même soir, nous devions nous partager le matériel. Personne ne voulait des PC** alors je les ai tous pris et j’ai construit ma voûte avec leurs faisceaux. Toute l’installation lumière était à vue. Je n’ai passé que 3 jours à développer l’idée mais j’ai consacré les 3 jours suivants à écrire la conduite pour piloter cette installation. La conduite est aussi importante que le concept. L’architecture-lumière est devenue poétique grâce au rythme que je lui ai donné. Nous avions l’impression d’être sous la voûte céleste. Je dis toujours que le son aide le texte et que la lumière aide la mise en scène.

Quelles sont les contraintes auxquelles vous confronte votre métier ?

Principalement le manque de temps. Lorsque le temps manque, je me démène pour ne pas perturber les comédien.ne.s. Lorsque le temps est suffisant, nous pouvons essayer ensemble des choses plus fines, plus précises. L’autre contrainte est le doute qui me tenaille jusqu’à l’arrivée du public. J’ai un vrai problème avec ça. Une fois qu’arrivent les spectateurs et que je reçois les premiers retours, il s’amenuise. J’arrive alors à estimer le travail accompli, voir si c’est réussi, mais aussi prendre du recul pour revenir fraîche chercher de meilleures solutions en cas de reprise, ou s’il y a des choses à améliorer. Lorsque je fais la régie de ma création, mon cerveau a besoin d’un laps de temps pour permuter de créatrice à régisseuse. Au bout de quelques jours, les deux casquettes reviennent se visser sur ma tête.

Vous arrive-t-il de ne pas adhérer à un univers artistique ? Si oui, comment gérez-vous ?

À une époque, cela me rendait nerveuse et désagréable, je me confrontais aux metteur.e.s en scène. Aujourd’hui, je réussis à lâcher. J’essaie toujours de me raccrocher à quelque chose ; les comédien.ne.s bien sûr mais aussi la musique, le décor, les costumes, les maquillages. J’aime collaborer avec les autres concepteurs. Il y a de formidables professionnel.le.s en Suisse romande.

En deux mots, que préférez-vous dans votre métier ?

La conduite*** parce qu’avec rien tu peux faire beaucoup ! J’aime travailler les transitions entre les effets. Je suis une créatrice mathématicienne (sourire). Il y a une pensée logique, mathématique, à constuire pour ne pas épuiser le spectateur en rythmant les effets. La conduite c’est de la dramaturgie. Par exemple, j’ai récemment créé la lumière d’un spectacle dans lequel l’un des projecteurs racontait tout le long la même chose.

J’aime aussi, même quand le processus est laborieux, collaborer avec des metteur.e.s en scène qui stimulent mon imaginaire et partagent leur vision pour que quelque chose sorte de mes tripes.

Xavier Fernandez-Cavada - Premiers Amours - Théâtre Saint-Gervais © Dorothée Thébert Filliger

Êtes-vous très présente en répétition, lisez-vous le texte, vous documentez-vous ?

Tout dépend des projets. En 2022, j’ai créé les lumières de Premier amour de Beckett. Comme entrée en matière, Xavier-Fernandez Cavada me dit « je vais faire un solo ; je serai seul sur scène et il y a de fortes chances que je ne bouge pas ». Je connaissais bien l’univers de Beckett mais n’avais pas lu Premier amour. Instinctivement, j’ai répondu à Xavier : « je pense que je vais t’entourer de projecteurs », sans savoir à l’avance comment j’allais procéder. J’ai construit la lumière du spectacle avec six projecteurs suspendus au-dessus de lui en forme de spirale ascendante. La lumière était en perpétuel mouvement. J’ai commencé à suivre les répétitions une fois cette installation créée. Comme les projecteurs étaient fixés près de Xavier, la lumière était extrêmement précise. Il entrait en scène dans le noir, arrivait aux clous que j’avais plantés dans le plancher comme repères, s’y plantait les talons pour rester fixe pendant son heure et demi de jeu. 

De répétition, j’ai le souvenir ému du comédien François Florey dans une mise en scène de Yan Walther, un monologue sur la chute des tours jumelles le 11 septembre 2001. Le spectacle bougeait beaucoup, avec plein d’effets, un trompettiste en live, un immense mur en papier journal tombait au début de la représentation. C’était très vivant au niveau de la lumière aussi. François Florey m’a énormément aidée car il a tout de suite senti sur quel chemin je m’étais engagée. Il proposait avec moi. S’il le fallait, il changeait son parcours, son jeu même. Il participait et interagissait directement avec la lumière en train de se faire. C’était génial.

L’année dernière, j’ai travaillé avec Thierry Jorand qui s’intéresse énormément à la lumière. Il me demandait toujours où se placer. Tellement pris par son jeu, il tombait souvent à côté mais peu importe. Très consciencieusement, il prenait ses propres repères au sol, ou en fonction des allées du gradin.

Nelson Schaub dans "Hello?! Less Tears ! More Actions!"

©Danielle Milovic

Êtes-vous attentive à la transmission de votre savoir-faire ?

Oui, beaucoup. D’ailleurs, j’ai fait plusieurs tentatives, proposant à des apprentis de me suivre en création mais ma proposition n’a jamais abouti. Du coup, j’appelle de ma propre initiative, de jeunes gens que j’embarque pour des montages, des régies. Mon objectif est de les former pendant 5 à 7 ans de suite. Je leur transmets tout ce que je peux et ils sont bien sûr payés. Au bout d’un moment, ils prennent leur envol. Loane Ruga est resté 7 ans avec moi sur ce mode de transmission. Petit à petit j’ai vu son œil s’aiguiser. Maintenant il signe ses propres créations lumière.

Avez-vous un rêve en ce moment ?

Imaginer un spectacle sur mes origines monténégrines à travers mon histoire de famille en évoquant la maltraitance et la soumission des femmes dans les Balkans. Plusieurs destinées de femmes - dont la mienne - s’y imbriqueraient. 

*CFC : Certificat Fédéral de Capacité suisse.

** PC : plan convexe représentant un type de projecteur à focal variable qui permet l’émission d’un flux lumineux plus ou moins serré.

*** conduite : liste chronologique des « effets » à déclencher par le régisseur lumière.

 La Manufacture : Haute école des arts de la scène, basée à Lausanne.

Contre-point - Thierry Jorand, comédien

Qu’est-ce qui, selon vous, caractérise Danielle Milovic professionnellement ?                                  

Je fréquente Danielle professionnellement depuis plus de 20 ans. Quand on lui donne les moyens et quand on l’écoute, elle a la possibilité de s’exprimer brillamment avec la lumière car elle a du talent et une grosse capacité de travail. J’ai toujours beaucoup de plaisir à travailler avec elle. J’aime son caractère bien trempé. Ses emportées hautes en couleurs sont vivifiantes.

En tant que comédien, quel rapport entretenez-vous à la lumière ?

La lumière est indispensable pour bien connecter le comédien au spectateur. L’architecture, le mystère, le climat et l’ambiance d’un spectacle sont donnés par la lumière. Le plateau n’est pas un lieu "normal". Nous y sommes hors du temps. Quand une scène est éclairée au néon ou avec les éclairages de service, pour moi c’est un drame. J’ai besoin de la concentration qu’apportent les lumières, la mise en scène, la beauté. Le cinéma est une sorte de peinture qui bouge. Le théâtre, une peinture qui parle. La lumière, c’est de la peinture. Voir un clair-obscur de Rembrandt est sublime. Voir un clair-obscur sur un plateau, tout simplement magnifique. Je crois que l’on peut se passer du décor, mais pas d’un.e bon.ne éclairagiste. Ce sont des artistes, pas juste des technicien.ne.s. Et quand le son est aussi chiadé que la lumière ; non seulement tu habilles les acteurs, mais en plus, tu les aides dans le jeu.

En tant que spectateur, êtes-vous sensible aux lumières ?

Pour moi, la lumière est fondamentale, presque plus que le son, auquel je suis pourtant très sensible aussi. La lumière peut nous donner l’impression d’un extérieur, l’illusion d’un ailleurs, ou être purement poétique. Elle n’a besoin d’aucune logique, d’aucune réalité pour mettre en tension ou pour aider à la densification de l’espace-temps. Alors oui, la lumière est essentielle !